턱 관절 장애는 입을 열고 닫는 동작이 원활하지 않는 증상입니다. 이는 스트레스, 외상, 과도한 치아 갈음, 관절염 등의 다양한 원인으로 인해 발생할 수 있으며, 많은 사람들이 겪는 문제 중 하나입니다. 턱 관절 장애의 원인과 자가 진단 방법에 대해 자세히 알아보겠습니다.
한 20대 여성이 치과 검진을 받았는데, 치아 질환이나 잇몸 질환이 없었습니다. 그러나 그녀는 턱 관절에 심한 통증을 느끼고 있었으며, 이에 대해 병원에서는 얼굴 뼈의 X-레이, 턱관절 사진, 보행계, 근육 촉진 등의 검사를 시행했습니다. 이러한 검사는 대부분의 치과에서 가능하며, 턱 관절 장애와 같은 증상을 가진 환자들에게 자주 시행됩니다.
턱관절 질환은 일반적으로 10대에서 20대 사이의 여성에게 흔합니다. 그러나 최근에는 남성과 중장년층에서도 정신적 스트레스 등의 이유로 턱관절 질환을 호소하고 있다. 측두하악 관절의 불편함이 가끔 발생하는데, 환자들은 어느 진료과를 가야할지 고민하는 경우가 많습니다.
턱관절장애 자가진단 방법
스스로 턱관절 장애를 진단하는 방법은 다음과 같습니다. 입을 '아'하고 벌렸을 때 좌우 턱관절이 빠지는 속도가 다르거나 턱관절이 '딸깍'하며 부자연스럽게 빠진다면 턱관절 장애를 의심해볼 수 있습니다. 또, 턱에서 '뚝뚝', '사각사각'과 같은 소리가 나거나 입을 벌리기 힘들고 통증이 있다면 턱관절에 문제가 생겼다고 의심해볼 수 있습니다.
관절 장애는 대부분 정형외과 의사가 치료합니다. 하지만 턱관절이라면 턱과 치아의 교합, 즉 치아를 포함한 교합과 밀접한 관련이 있기 때문에 치과에 가서 치료를 받는 것이 맞다. 입원 중 가정의학과 레지던트가 턱관절 통증으로 치과를 찾았다. 따라서 턱관절 질환은 의사가 치과치료를 해야 하는 질환이라고 합니다.
턱 관절장애 원인
턱관절 질환이 발생하는 이유는 신체적, 정신적 압박이 가장 큰 요인이라고 할 수 있습니다. 심리적 스트레스의 경우 환자의 저항력이 감소하고 감각증상의 문턱이 낮아져 통증과 이동의 제한을 동반할 수 있습니다. 물리적 스트레스의 요인은 외상으로 인해 턱에 심한 압력이 가해지는 경우, 입을 지나치게 크게 벌리는 등의 과도한 턱 사용하는 경우, 이를 갈고, 손톱을 깨무는 등 턱에 무리를 주는 나쁜 습관이 있는 경우, 부정교합을 들 수 있습니다.
측두하악 관절은 정상 관절과 다릅니다. 턱관절의 가동 범위는 다른 관절에 비해 훨씬 넓으며, 좌우측이 유기적으로 움직이며 관절의 운동 중심은 관절의 바깥쪽에 있습니다. 또한 턱관절은 뇌에 가까운 관절입니다.
요추 관절과 마찬가지로 턱관절에는 관절 내에 추간판이라는 조직이 있습니다. 턱 디스크는 요추 디스크보다 운동 범위가 훨씬 넓기 때문에 관절 내에서 올바른 위치에 있지 않을 수 있습니다. 측두하악 관절 질환은 단순한 관절 타박상, 턱 탈구, 추간판 변형 및 비정상적인 위치에서 변형성 측두하악 관절염에 이르기까지 다양한 방식으로 존재할 수 있습니다.
인간의 직립보행으로 인해 발생하는 이른바 '문화적 질병'은 추간판 탈출증과 같은 질병을 말합니다. 항상 앞을 바라보고 있는 턱이 직립할 때 목 쪽으로 회전하면서 아래턱이 위턱에 박혀 아래턱의 움직임이 크게 제한되는 것으로 추측됩니다.
일반적으로 턱의 움직임이 제한되면 주변 근육의 활동이 바뀌어 턱관절에 가해지는 스트레스, 즉 스트레스가 가중되는 것으로 여겨집니다. 다행히 인간은 적응력이 뛰어나고 적응력이 뛰어나서 대부분의 사람들은 특정 턱관절 하나에 문제가 없지만 압력에 민감한 현대인에게는 이러한 관절의 자극이 통증을 동반하는 질환에 가깝습니다. 치료는 가지 한두개는 원인을 제거하는 것으로는 완치하기 어려우나 전문가의 지속적인 치료와 환자분들의 노력으로 완치될 수 있습니다.